Глядя в монитор компьютера, человек ежедневно сталкивается, сам того не подозревая, не просто с другой (виртуальной) реальностью, но и с совершенно иной формой жизни. Пока человечество только на подступах к ее изучению...

За последние тысячелетия конкуренция, как способ выживания видов в природе, в лице человечества приобрела весьма необычную форму. Пока остатки живой природы продолжают жить по законам предков, по-прежнему следуя принципу "выживает сильнейший", люди, решив (в основном) вопросы пищи и крова, занялись борьбой за власть и удовлетворением все возрастающих потребностей. Не особенно обращая внимание на побочные эффекты. Конкуренция из межвидовой (с представителями других видов) и внутривидовой (за место в стае) превратилась в "сегментарную" (за место в бизнесе, науке, спорте и т.д.). О том, в каком состоянии оказалась планета в результате все возрастающей активности хозяина "разумного", уже сказано немало. Старушка Земля крепится, время от времени "отвечая" катаклизмами, войнами и прочими напастями, сваливающимися на головы безумствующих квартирантов. Но являются ли они (т.е. мы) хозяевами на этой планете на самом деле?

Все, что мы подразумеваем под эволюцией жизни на Земле, от амебы до человека, — это производные одного-единственного представителя периодической системы элементов Дмитрия Менделеева - углерода. Долгое время углеродная форма жизни считалась единственно возможной, но оказалось, что буквально под ногами у нас живет и развивается нечто совершенно отличное от человека, но не менее реальное: кремниевая форма жизни. Располагающийся в периодической системе прямо под углеродом кремний в окружающей среде "организовывает" свой "дом" в соответствии со всеми принципами живой материи в тесном контакте с "соседями" — живыми и неживыми, образовывая кремниевые соединения. Исследуя жизнь агатов, ученые обнаружили у этих весьма симпатичных камушков четко выраженную анатомию, признаки мужского и женского начал, различные способы размножения, раз­деление на правое и левое. В расщелинах океана, на глубине нескольких миль были обнаружены колонии кремниевых губок, также живущих по принципам неуглеродной жизни.

Эти факты на первый взгляд выглядят не более чем забавно. Казалось бы, уровень развития этих существ вряд ли предполагает возможность какого-либо серьезного контакта. Да и скорость протекания кремниевых процессов... Образно выражаясь, пока мирно покоящийся на берегу моря камень-голыш сделает вдох-выдох, на планете сменится не одно поколение людей. Тем не менее все больше ученых мужей приходят к выводу: мы имеем дело с конкурентной формой жизни на Земле.